Учёные выяснили, что смертельный исход при раке может быть связан не с метастазами, а с прорастанием опухоли в крупные сосуды

Современные исследования всё чаще ставят под сомнение традиционные представления о причинах смерти при онкологических заболеваниях. Долгое время считалось, что смертельный исход связан преимущественно с метастазированием — распространением опухоли по организму. Однако новое исследование, проведённое учёными из Юго-Западного медицинского центра Техасского университета и опубликованное в журнале Nature Medicine, указывает на иную ключевую причину. Учёные пришли к выводу, что именно инфильтрация опухолей в крупные кровеносные сосуды и последующее образование тромбов могут стать решающим фактором, приводящим к полиорганной недостаточности и смерти пациента.

Рак матки и другие солидные опухоли часто развиваются медленно, но агрессивно изменяют структуру окружающих тканей. По мере роста опухоль может внедряться в стенки артерий и вен, вызывая их повреждение. Это приводит к формированию опухолевых эмболов — микроскопических сгустков, состоящих из клеток рака и тромбов. Когда они попадают в кровоток, нарушается нормальная циркуляция крови, ограничивается поступление кислорода к жизненно важным органам — сердцу, печени, лёгким. Итогом становится полиорганная недостаточность, которая и становится непосредственной причиной смерти.

Исследование базировалось на данных более чем сотни пациентов с различными формами злокачественных опухолей, включая рак печени, лёгких, поджелудочной железы, яичников и толстого кишечника. Учёные провели уникальные модифицированные аутопсии, позволившие сохранить целостность сосудов и тщательно исследовать их внутренние повреждения. Практически у всех умерших от рака были обнаружены признаки инфильтрации сосудов опухолевыми клетками. В отличие от метастазов, которые могут существовать в организме месяцами без критического ухудшения состояния, сосудистое поражение, по словам исследователей, способно вызвать стремительное ухудшение, когда нарушается системный кровоток.

Более того, анализ крови пациентов на поздних стадиях показал резкий рост количества циркулирующих опухолевых клеток в последние недели жизни. Это указывает на то, что рак в этот момент активно взаимодействует с сосудистой системой, ослабляя её и вызывая цепные реакции тромбообразования.

Учёные также проанализировали данные компьютерной томографии более чем 1200 пациентов из клиник Германии. В большинстве случаев были подтверждены признаки прорастания опухоли в крупные сосуды — воротную вену, нижнюю полую вену, аорту и печёночные вены. Таким образом, теория сосудистой инфильтрации как основной причины смерти получила дополнительное подтверждение.

Это открытие может изменить подходы к лечению онкологических заболеваний. Если раньше внимание врачей было сосредоточено на предотвращении метастазов, то теперь становится очевидным, что контроль за состоянием сосудов и ранняя диагностика их инфильтрации имеют не меньшее значение. Терапевтические методы, направленные на предотвращение тромбообразования и защиту сосудистых стенок, могут существенно продлить жизнь пациентам с распространёнными формами рака матки и других органов.

Кроме того, исследователи предполагают, что стандартная визуализация — например, КТ или МРТ — может использоваться для раннего выявления признаков сосудистой инвазии ещё до появления критических симптомов. В дальнейшем планируется разработка клинических испытаний таргетных препаратов, способных блокировать внедрение опухолевых клеток в сосуды.

Учёные подчеркивают, что эти данные открывают новый взгляд на биологию прогрессирования рака. Понимание роли сосудистой инфильтрации может стать основой для создания персонализированных схем лечения, позволяющих не только контролировать рост опухоли, но и предотвращать опасные сосудистые осложнения.

Исследование показывает, что в борьбе с онкологией важно не только уничтожать опухоль, но и защищать сосуды — именно они оказываются последним барьером между заболеванием и жизнью пациента.