Рак матки и шейки матки у молодых женщин: почему отказ от скрининга становится опасной тенденцией

Рак шейки матки относится к заболеваниям, для которых профилактика и ранняя диагностика способны существенно изменить прогноз. Современная медицина располагает сразу несколькими инструментами защиты: вакцинацией против вируса папилломы человека, регулярным скринингом и своевременным лечением предраковых изменений. Однако новое исследование американских ученых выявило тревожную тенденцию — среди молодых женщин растет доля тех, кто никогда в жизни не проходил обследование на рак шейки матки.

Исследователи из онкологического центра Холлингса при Медицинском университете Южной Каролины проанализировали данные Национального опроса состояния здоровья населения США. Результаты, опубликованные в JAMA Network Open, показали, что почти треть женщин в возрасте от 21 до 29 лет сообщили, что никогда не проходили соответствующий скрининг. За последние два десятилетия этот показатель заметно увеличился.

Проблема касается не только самых молодых женщин. В возрастной группе от 30 до 64 лет доля никогда не проходивших скрининг приблизилась к 15%. Это особенно важно с точки зрения профилактической онкологии, поскольку обследование предназначено не только для обнаружения уже сформировавшейся опухоли. Его главная задача — найти предраковые изменения клеток шейки матки до появления симптомов и развития инвазивного заболевания.

Авторы исследования обращают внимание на принципиальное отличие своей работы от многих предыдущих исследований. Обычно специалисты оценивают, насколько своевременно женщины проходят рекомендованный скрининг. В данном случае ученых интересовала более уязвимая группа — женщины, которые, по их собственным словам, не обследовались ни разу в жизни.

Полученные данные основаны на самоотчетах участников национального опроса, поэтому полностью исключить ошибки памяти невозможно. Тем не менее выраженность тенденции заставляет специалистов обратить внимание на доступность профилактических обследований и отношение молодых женщин к скринингу.

Одновременно исследователи обнаружили еще один настораживающий процесс. Среди женщин в возрасте от 30 до 64 лет увеличивается количество случаев, когда рак шейки матки диагностируют уже на региональной или отдаленной стадии. Это означает, что опухоль к моменту выявления вышла за пределы первоначального очага либо распространилась на более удаленные органы и ткани.

Авторы не утверждают, что сокращение охвата скринингом непосредственно стало причиной роста поздних диагнозов: исследование не было предназначено для доказательства такой причинно-следственной связи. Однако эти две тенденции требуют дальнейшего изучения. С биологической точки зрения регулярные обследования важны именно потому, что позволяют обнаружить изменения значительно раньше, чем женщина почувствует симптомы заболевания.

В большинстве случаев развитие рака шейки матки связано с длительно сохраняющейся инфекцией определенными типами вируса папилломы человека. ВПЧ чрезвычайно распространен, причем заражение далеко не всегда приводит к онкологическому заболеванию. Иммунная система часто самостоятельно устраняет инфекцию, однако при персистирующей инфекции высокого онкогенного риска клетки шейки матки со временем могут подвергаться патологическим изменениям.

Первой линией профилактики считается вакцинация против ВПЧ, второй — скрининг. Исследование показало, что около 45% женщин в возрасте около 20 лет не были вакцинированы против ВПЧ. Если такие женщины одновременно не проходят обследование, они могут оказаться вне обеих основных систем профилактической защиты.

Причины снижения охвата скринингом пока окончательно не установлены. В предыдущей работе исследовательской группы женщины среди причин отсутствия обследований нередко указывали, что специальной причины не было либо лечащий врач никогда не обсуждал с ними необходимость скрининга. Возможен и другой фактор: часть вакцинированных женщин может ошибочно воспринимать вакцинацию как полную замену последующим обследованиям.

На практике вакцина и скрининг решают разные задачи. Вакцинация значительно снижает вероятность заражения наиболее опасными типами ВПЧ, но не обеспечивает абсолютной защиты от всех онкогенных вариантов вируса. Скрининг, в свою очередь, позволяет обнаружить уже возникшие клеточные изменения. Поэтому вакцинация не отменяет профилактические обследования, если они рекомендованы женщине с учетом ее возраста и действующих медицинских рекомендаций.

Исследование выявило и социальные различия. Никогда не проходившие скрининг чаще встречались среди женщин без медицинской страховки, жительниц южных регионов США и некоторых расовых и этнических групп. Это показывает, что проблема может быть связана не только с индивидуальным отношением к профилактике, но и с доступностью медицинской помощи, информированностью и особенностями взаимодействия пациента с системой здравоохранения.

Особая опасность рака шейки матки заключается в том, что ранние патологические изменения способны длительное время не вызывать заметных ощущений. Появление симптомов не является надежным способом определить момент, когда необходимо обследование. Ожидание явных признаков заболевания противоречит самой идее онкологического скрининга, который проводится именно до возникновения жалоб.

К возможным симптомам уже развивающегося заболевания относятся: необычные кровянистые выделения, кровотечение после полового контакта, кровотечения между менструациями или после менопаузы, необычные выделения из влагалища, боли в области таза. Эти проявления не обязательно означают рак и могут возникать при многих других состояниях, однако требуют медицинской оценки.

Результаты исследования показывают парадокс современной профилактической медицины. Рак шейки матки относится к опухолям, против которых существуют эффективные профилактические инструменты, но их наличие само по себе не гарантирует защиту населения. Вакцина должна быть получена, а рекомендованное обследование — действительно пройдено.

Поэтому увеличение доли молодых женщин, которые никогда не участвовали в скрининге, представляет собой важный сигнал для системы здравоохранения. Если тенденция сохранится, достижения вакцинации и ранней диагностики могут использоваться не в полной мере. Для профилактики рака шейки матки необходима последовательная система защиты: вакцинация против ВПЧ, информированность о факторах риска и прохождение скрининга в соответствии с возрастом и актуальными медицинскими рекомендациями.