Учёные нашли способ уничтожать спящие клетки и предотвращать рецидив рака груди

Рак груди остаётся одной из самых распространённых онкологических патологий среди женщин, и несмотря на достижения в диагностике и лечении, главная проблема заключается в рецидивах. Даже после успешного завершения терапии опухоль может вернуться через годы или десятилетия, а в некоторых случаях — в более агрессивной форме. Учёные объясняют это наличием так называемых «спящих клеток» или клеток минимальной остаточной болезни, которые не размножаются и остаются невидимыми для стандартных методов диагностики.

Новое клиническое исследование, проведённое специалистами Медицинской школы Перельмана при Пенсильванском университете, впервые показало, что такие спящие клетки можно не только выявлять, но и уничтожать при помощи уже существующих препаратов. Это открытие даёт надежду на то, что риск рецидива рака груди можно будет существенно снизить.

В исследовании приняли участие женщины, которые завершили терапию в течение последних пяти лет и имели чистые результаты стандартных обследований. У некоторых из них в костном мозге были обнаружены спящие опухолевые клетки, и именно они стали кандидатами для участия в клиническом испытании CLEVER. Пациенты проходили курс лечения существующими препаратами — либо в виде монотерапии, либо в комбинации. Уже через 6–12 месяцев спящие клетки исчезли у большинства участниц. Через три года наблюдения выживаемость без рецидива составила более 90% при использовании одного препарата и достигла 100% при комбинированной терапии.

Эффективность лечения объясняется воздействием препаратов на ключевые механизмы выживания спящих клеток — аутофагию и сигнальный путь mTOR. Эти процессы позволяют опухолевым клеткам сохранять «сонное» состояние и избегать уничтожения. Интересно, что средства, малоэффективные против активно делящихся клеток, оказались неожиданно результативными против клеток в состоянии покоя.

Для пациентов с раком груди это открытие имеет особое значение. Формы заболевания, такие как трижды негативный или HER2+, часто рецидивируют в течение нескольких лет, а ER+ может возвращаться даже спустя десятилетия. Возможность целенаправленного воздействия на спящие клетки создаёт новый подход, при котором лечение продолжается не только против видимой опухоли, но и против скрытой угрозы рецидива.

Доклинические эксперименты на животных подтвердили, что применение одобренных FDA препаратов может эффективно устранять минимальную остаточную болезнь, увеличивая продолжительность жизни без рецидива. Следующий шаг — масштабные клинические исследования, уже начатые в ряде онкологических центров. Среди них программы ABBY и PALAVY, которые должны подтвердить эффективность нового подхода и дать больше данных о его долгосрочных результатах.

Фундаментальная значимость открытия заключается в том, что врачи впервые получили возможность вмешиваться в самый уязвимый этап — до того, как спящие клетки становятся источником метастатической болезни. Для женщин, переживших рак груди, это означает шанс жить без постоянного страха возврата болезни. А для онкологии в целом — новый этап в развитии персонализированной терапии, где лечение направлено не только на устранение уже существующих опухолей, но и на предотвращение их повторного появления.