Физические упражнения могут улучшить внимание после лечения рака груди

Лечение рака молочной железы заканчивается, но некоторые его последствия могут сохраняться значительно дольше. Примерно каждая третья женщина, пережившая заболевание, сталкивается с когнитивными трудностями: становится сложнее концентрироваться, удерживать информацию в памяти, быстро обрабатывать её или одновременно выполнять несколько задач. Такое состояние иногда называют «когнитивным туманом» после рака. Его происхождение, вероятно, многофакторное: свою роль могут играть противоопухолевое лечение, гормональные изменения, воспалительные процессы, усталость, нарушения сна и психологический стресс.

Исследователи Калифорнийского университета в Сан-Диего решили проверить один из наиболее доступных способов повлиять на эти нарушения — регулярную физическую активность. В рандомизированное клиническое исследование включили 253 женщины, завершившие активное лечение рака молочной железы. Все участницы мало двигались и сами отмечали проблемы с когнитивными функциями. Наблюдение продолжалось 12 месяцев, что позволило оценить не кратковременную реакцию на несколько тренировок, а эффект продолжительного изменения образа жизни.

Женщин случайным образом распределили между двумя программами. Первая была направлена непосредственно на повышение физической активности: участницы использовали фитнес-трекеры, дистанционно консультировались со специалистами и постепенно стремились достичь 150 минут умеренной или интенсивной активности в неделю. Вторая группа участвовала в программе общего оздоровления и также регулярно контактировала с тренером по здоровью, однако специальной программы упражнений не получала. Такая контрольная группа особенно важна, поскольку позволяет частично отделить действие самих упражнений от эффекта внимания специалистов, мотивации и участия в исследовании.

Результат оказался сложнее простой формулы «спорт улучшает память». Обе группы за время исследования заметно улучшили показатели когнитивного здоровья. По двум главным критериям — скорости обработки информации и субъективной оценке собственных когнитивных способностей — статистически значимого преимущества программы физических упражнений обнаружено не было. Не различались группы и по исполнительным функциям, отвечающим, например, за планирование, контроль поведения и переключение между задачами.

Но различия появились в других областях. Женщины из группы физических упражнений продемонстрировали большее улучшение внимания как через шесть, так и через 12 месяцев. Именно устойчивость этого эффекта представляет особый интерес: внимание необходимо практически во всех повседневных когнитивных действиях — от чтения и разговора до работы, вождения автомобиля и выполнения последовательности бытовых задач. При этом речь шла не об экстремальных тренировках, а о достижимом увеличении обычной физической активности.

Память тоже улучшалась сильнее в группе упражнений через шесть месяцев, однако к концу годового наблюдения различие между группами исчезло. Это важная оговорка. Исследование не показывает одинакового и устойчивого улучшения всех функций мозга и не позволяет утверждать, что физические упражнения полностью устраняют когнитивные последствия лечения. Наиболее последовательный дополнительный эффект был обнаружен именно для внимания.

Параллельно исследователи попытались заглянуть глубже и выяснить, сопровождаются ли изменения когнитивных функций измеримыми биологическими процессами. Для этого у случайно выбранных 124 участниц анализировали образцы крови, взятые в начале исследования, через шесть месяцев и через год. Учёные использовали так называемые эпигенетические часы — математические модели, оценивающие биологическое старение по характерным изменениям метилирования ДНК.

Метилирование не меняет последовательность самой ДНК, но связано с регулированием активности генов и постепенно изменяется с возрастом. Поэтому определённые комбинации таких меток позволяют статистически оценивать биологический возраст тканей и темп старения. Однако эпигенетические часы не следует воспринимать как буквальный счётчик оставшейся жизни: существуют разные модели, они измеряют несколько отличающиеся процессы, а клиническое значение изменения конкретного показателя ещё изучается.

В начале исследования средний эпигенетический возраст участниц оказался примерно на 8,7 года выше их хронологического возраста. В течение следующих 12 месяцев две использованные эпигенетические модели показали более медленное изменение маркеров старения у женщин из группы физических упражнений. В контрольной группе изменение соответствовало почти десяти месяцам эпигенетического старения, тогда как в группе упражнений — примерно одному месяцу.

Разница выглядит впечатляюще, но её нельзя переводить буквально в утверждение, что год тренировок «омолодил организм на девять месяцев». Исследователи измеряли изменения конкретных молекулярных маркеров, а не скорость старения всего организма. Тем более вторичный анализ проводился лишь у части участниц. Результат скорее указывает на потенциальный биологический механизм и требует подтверждения в более крупных исследованиях.

Дополнительный интерес вызвала связь между двумя частями работы. Независимо от того, к какой группе относилась женщина, более быстрое эпигенетическое старение сочеталось с меньшим улучшением внимания и менее благоприятными изменениями субъективно оцениваемых когнитивных функций. Это позволяет предположить, что физическая активность, биологическое старение и состояние мозга после лечения рака могут быть связаны между собой.

Но направление причинности пока неизвестно. Нельзя утверждать, что замедление эпигенетических часов непосредственно улучшило внимание. Возможно, упражнения параллельно воздействуют на несколько систем: сердечно-сосудистую функцию, воспаление, обмен веществ, сон, настроение и молекулярные процессы старения, а когнитивный эффект возникает как результат их сочетания. Чтобы установить механизм, потребуются дополнительные исследования.

Практическая сторона результатов при этом достаточно важна. Программа проводилась дистанционно и не требовала сложного оборудования или постоянного посещения медицинского центра. Цель в 150 минут умеренной или интенсивной активности в неделю соответствует примерно получасовой активности пять дней в неделю. Это делает вмешательство потенциально доступным большому числу женщин, хотя конкретный уровень нагрузки после онкологического лечения необходимо соотносить с состоянием здоровья и рекомендациями лечащей команды.

Исследование также напоминает, почему когнитивные жалобы после рака нельзя автоматически считать несущественными. Трудности с концентрацией и памятью способны влиять на возвращение к работе, обучение, общение, самостоятельность и качество жизни. Даже умеренное устойчивое улучшение внимания поэтому может иметь практическую ценность, особенно если оно достигается вмешательством, которое одновременно приносит пользу физическому здоровью.

Новые данные не превращают упражнения в лекарство от всех последствий рака молочной железы. Они показывают более осторожную и интересную картину: годовая программа увеличения активности дала дополнительное улучшение некоторых, но не всех когнитивных показателей, а параллельно сопровождалась более медленными изменениями двух маркеров эпигенетического старения. Теперь исследователям предстоит определить, кому такой подход помогает сильнее всего, какой объём нагрузки оптимален и действительно ли молекулярные изменения являются одним из механизмов защиты когнитивного здоровья после лечения.