Антиоксиданты в рационе могут быть связаны со снижением риска рака шейки матки

Рак шейки матки относится к тем онкологическим заболеваниям, для которых известен главный пусковой фактор: длительно сохраняющаяся инфекция высокоонкогенными типами вируса папилломы человека, или ВПЧ. Но заражение ВПЧ чрезвычайно распространено, тогда как опухоль развивается лишь у небольшой части инфицированных женщин. Значит, между встречей с вирусом и возникновением рака существует длинная цепочка событий, на которую могут влиять иммунитет, курение, обмен веществ, воспаление и, возможно, питание.

Именно эту последнюю связь изучили авторы нового исследования, опубликованного в International Journal of Gynecology & Obstetrics. Они проанализировали данные американского Национального обследования здоровья и питания NHANES за 2003–2018 годы. В выборку вошли 1044 женщины: 174 сообщили, что у них был рак шейки матки, а 870 участниц составили группу сравнения. Исследователей интересовал не отдельный витамин или модный «суперфуд», а общий антиоксидантный потенциал рациона.

Для его оценки использовали комплексный диетический антиоксидантный индекс CDAI. Он учитывает сразу шесть компонентов питания: витамины A, C и E, каротиноиды, цинк и селен. В реальной жизни эти вещества поступают вместе с овощами, фруктами, орехами, бобовыми и цельнозерновыми продуктами, поэтому комплексная оценка рациона информативнее поиска одного «чудодейственного» витамина.

Результат оказался заметным. После статистической поправки на другие факторы каждое увеличение CDAI на один пункт было связано с уменьшением распространенности рака шейки матки на 11,4%. У женщин из верхней трети по уровню антиоксидантов в рационе заболевание встречалось на 55,8% реже, чем у участниц из нижней трети. Цифры выглядят впечатляюще, однако здесь особенно важно слово «связано»: исследование обнаружило ассоциацию, а не доказало, что именно антиоксиданты предотвратили опухоль.

Почему такая связь вообще биологически правдоподобна? Один из возможных ответов — окислительный стресс. В клетках постоянно образуются активные формы кислорода — химически очень реакционноспособные молекулы. В нормальных количествах они участвуют в клеточной сигнализации и иммунной защите. Проблемы начинаются, когда образование таких соединений превосходит возможности организма их обезвреживать. Тогда повреждаться могут липиды клеточных мембран, белки и ДНК.

Хроническая вирусная инфекция и воспаление способны поддерживать подобный дисбаланс. При персистирующем ВПЧ это особенно интересно, потому что путь от инфекции до предраковых изменений и затем до опухоли обычно занимает годы. Возникает своеобразное биологическое окно, в котором состояние иммунной системы и тканей может иметь значение. Антиоксидантные вещества участвуют в контроле реактивных молекул, а цинк, селен и некоторые витамины одновременно необходимы для нормальной работы иммунных и ферментных систем.

Однако из этого вовсе не следует, что большие дозы антиоксидантных добавок защищают от рака. CDAI в исследовании отражал вещества, получаемые с пищей, а не лечение витаминными препаратами. Более того, биология антиоксидантов сложнее популярной формулы «окисление плохо, антиоксиданты хорошо»: активные формы кислорода нужны организму, а эффект нутриентов зависит от дозы, сочетаний, исходного дефицита и множества других условий. Поэтому перенос результатов исследования на банки с витаминами был бы научно некорректным.

Есть и более серьезное ограничение. Работа была поперечной: рацион и сведения о перенесенном раке оценивали фактически в одном временном срезе. Нельзя исключить обратную причинность — женщина после диагноза могла изменить питание и начать есть больше овощей, фруктов или других полезных продуктов. Кроме того, онкологический анамнез участницы сообщали самостоятельно, а рацион оценивали по 24-часовому пищевому опросу. Один день питания не всегда хорошо описывает привычки человека за предыдущие годы.

Наконец, питание редко существует отдельно от образа жизни. В группе женщин с раком чаще встречались курение, ожирение и проживание в одиночестве. Авторы сделали статистические поправки, но невозможно идеально учесть доход, доступность медицинской помощи, регулярность скрининга, физическую активность и другие различия. Поэтому более здоровый рацион может быть не только самостоятельным фактором, но и маркером целого комплекса более благоприятных условий.

Практический вывод поэтому гораздо спокойнее сенсационного заголовка. Разнообразный рацион с овощами, фруктами, бобовыми, орехами, семенами и цельнозерновыми продуктами остается разумной частью здорового образа жизни, а новое исследование добавляет аргумент в пользу изучения его роли при ВПЧ-инфекции. Но питание не способно заменить специфическую профилактику рака шейки матки — вакцинацию против ВПЧ, рекомендованный скрининг и своевременное лечение предраковых изменений. Возможно, в будущем питание окажется одним из дополнительных элементов профилактики, но доказать это смогут только проспективные исследования, наблюдающие за женщинами в течение многих лет.